罗东进,生在1939年八路军一一五师东进山东前夕。
虽然父亲罗荣桓担任115师政委,但罗东进并没因为父亲的身份而享受到什么特殊待遇,他与老乡家的孩子有着共同的体形——头和肚子大、胳膊和腿细,4岁多的孩子还不长头发,不会走路,典型的营养不良。
在部队行进和转移期间,罗东进作为部队特殊的一员,是坐着箩筐走过来的。挑夫一头挑着他,一头挑着山东肥城着名的大桃,孩子饿了,从箩筐那一头就可以取桃吃。那时,罗东进第一次见到了白面煎饼,但他不敢吃。孩子吃过的最好的东西是红色的高粱面煎饼,还有就是谷子和稗子合在一起做出的煎饼,快5岁的孩子还不认得白面那雪白的颜色。
罗东进见到了多年未见的父亲,他怯怯地躲在别人身后,不敢上前认爸爸。他认生,也怕那个胡子长长的人——罗荣桓发誓不消灭日本鬼子不刮胡子,硬硬的胡子扎得儿子生疼。
罗东进童年的残存记忆,一大部分是与父亲的身体有关的:罗荣桓的肾脏那时就出了问题,新四军陈毅军长派来了奥地利籍泌尿科专家罗生特为他诊治,诊断结果是罗荣桓的肾脏可能长了东西。
那是攻打重镇临沂的时候。只有打下临沂,山东抗日根据地才能连成一片,但医生坚决不同意罗荣桓上前线。山东抗日根据地当时是一元化领导,罗荣桓身兼山东军区司令员兼政委、一一五师政委兼代师长,以及中共山东分局书记,身上的担子无法推卸。心疼丈夫的罗荣桓夫人林月琴没法阻止他往前线冲,只能暗示警卫员和马夫躲起来,罗荣桓生气了,罗东进第一次见到了父母吵架。
罗东进生平第一次进城,看到了电灯。警卫员把孩子举起来,对着发光的灯泡,让只见过油灯的罗东进“使劲吹,吹灭它!”